Рыба из одноимённого семейства. Своё название получили за оригинальный дыхательный аппарат, напоминающий лёгкое, с помощью которого рыба способна переносить неблагоприятный газовый режим водоёма. Этот аппарат представляет два мешка, тянущихся по обеим сторонам спины вдоль всего тела, стенки пропитаны большим количеством кровеносных сосудов. Даже в чистой насыщенной кислородом воде, сомы всё равно поднимаются к верху за порциями атмосферного воздуха. Размер сомов до 40 см, самцы обычно меньше. Окраска рыб скромная серо-коричневая. Активны сомы в основном ночью, в светлое время суток предпочитают прятаться в различных укрытиях. Животноядный вид, спектр питания разнообразен: это любые животные доступные по размеру, добычу заглатывает целиком, быстро привыкает к питанию комбикормами.
Содержать лучше с соразмерными и подвижными рыбами. Объём аквариума и качество воды значения не имеют. Температурный диапазон от 18С до 33С. Аквариум следует накрывать, ночью сомы часто прыгают. Нерест парный, самец готовит гнездо в укрытии, цветочный горшок, скорлупа кокоса, камень и т.п.; впоследствии самец заботится об икре и мальках. Перед нерестом окраска рыб светлеет и появляются тёмные пятна. Стимулом к нересту служат частая обильная подмена воды, повышение температуры. Часто рыбы мечут самостоятельно, особенно в больших (от 150 литров на пару) аквариумах. Для стабильного разведения рыб стимулируют гормонально (инъекции гонадотропина или препарата гипофиза). Плодовитость составляет 100-200 икринок. Нерест и выкармливание молоди мешкожаберных сомов, такое же, как и у клариасов. Половой зрелости сомы достигают в возрасте около 8-10 месяцев.
