Рыбы пользуются очень многими способами защиты при нападении хищников. Одним из самых оригинальных обладают летучие рыбы. Они способны в буквальном смысле слова улететь от преследователя.
Летучие рыбы встречаются во всех тропических и теплых водах мирового океана. Они действительно умеют выпрыгивать из воды и парить над поверхностью моря на раскинутых плавниках-крыльях, управляя полетом с помощью хвостового плавника. Передние (грудные) плавники летучих рыб, а у некоторых видов еще и задние брюшные плавники, имеют удлиненную форму и могут использоваться как крылья. Чаще всего океанические летучие рыбы бывают двукрылыми и достигают приблизительно 20 см в длину, а более крупные - примерно 40 см. Четырехкрылые, как правило, обитают не в открытом море, а в прибрежных водах. И те, и другие держатся у поверхности воды с прижатыми к телу плавниками-крыльями.
Четырехкрылые рыбы способны пролетать до 300 м, хотя обычный полет продолжается в среднем от 30 до 100 м. Чаще всего они парят в двух-трех метрах над поверхностью воды, однако известны случаи, когда моряки находили этих рыб на палубах и мостиках, приподнятых до 11 м над морем. Известно также, что летучих рыб притягивает свет, чем и пользуются рыбаки по всему миру. Разумеется, не могут они оставить без внимания и ходовые огни любого судна, поэтому понятно, почему утром летунов находят прямо на палубе - остается лишь собрать их, отнести на камбуз и приготовить великолепный завтрак.
